癌胚抗原（CEA）是一种酸性蛋白质，癌胚抗原的意义在于它可以反映各种肿瘤的存在，可用于结直肠癌、乳腺癌、肺癌的疗效、疾病发生、监测和预后评估。癌胚抗原是由正常的胚胎组织产生的，随着时间的推移，体内癌胚抗原的数量会逐渐减少甚至消失。那么癌胚抗原偏高的原因有哪些？偏高多少就是癌症？
癌胚抗原，称为CEA，CEA最初存在于结肠癌和胎儿肠道组织中，因此得名癌胚抗原。癌胚抗原主要分布于人内胚层来源的消化系统癌症和正常胚胎的消化道组织中，在正常人的血清中也有少量分布，可以反映人体各种肿瘤的位置。
CEA正常值在5ng/ml左右。CEA升高常见于结直肠癌、胰腺癌、胃癌、小细胞肺癌、乳腺癌和甲状腺髓样癌。但CEA并非恶性肿瘤的特异性标志物，仅具有辅助诊断价值，如吸烟、妊娠以及15%-53%的心血管疾病、糖尿病、非特异性结肠炎等疾病患者血清CEA也会升高。
此外，血清CEA水平与结直肠癌的分期明显相关，CEA浓度随着病变进展而增加。97%的健康成人血清CEA浓度会低于2.5 ng/mI。45-80%的原发性结肠癌患者CEA 升高。除原发性结直肠癌外，还有腺胰腺癌、胆管癌和胃癌。食道、腺癌、肺、乳腺和泌尿系统肿瘤通常也具有50-70% 的高良性率。患有良性肿瘤、结肠息肉、溃疡性结肠炎、胰腺炎和酒精性肝硬化等炎症和退行性疾病的患者也有部分升高的CEA，但远低于恶性肿瘤，通常小于20 g/L，CEA 大于20 ng/ml 通常是胃肠道肿瘤。因此，CEA的测定可作为良恶性肿瘤鉴别诊断的依据。
癌胚抗原（CEA）是一种酸性蛋白质。与癌症相邻的正常黏膜CEA 含量低或为阴性。 CEA在胃癌中的阳性率为85.58%。其中，粘液腺癌和印戒细胞癌（粘液细胞癌）占100%。电镜显示CEA同时分布于癌细胞，细胞膜的细胞质中的蛋白质合成和转运细胞器中。CEA增加了癌细胞合成的CEA量，从而增加了进入腺腔的CEA量。癌细胞细胞质中的高CEA 含量，是由于CEA 合成增加和癌细胞对CEA排出受阻。当癌细胞退化坏死时，内膜结构受损破裂，细胞质基质中可能出现CEA。
